В момент своего появления фильм пользовался оглушительным, феноменальным успехом¹. Владельцы некоторых кинотеатров отказывались демонстрировать первый вариант рекламного ролика как «слишком страшный», а во время сеансов на входе нередко дежурили машины «скорой помощи» – в ожидании тех, кому стало не по себе. Разумеется, триумф проще всего объяснить великолепными и даже уникальными спецэффектами Марселя Веркоутера, пронзительно страшным гримом Рика Бейкера и Дика Смита, целым рядом режиссёрских находок, призванных ввергнуть в состояние шока зрителей. И тех, кто пришёл испытать острые ощущения, попутно утолив жажду сенсационности. И тех, кто вознамерился найти в произведении приметы «интеллектуального демонизма», выискивая параллели с шедеврами немецкого экспрессионизма или с «Ребёнком Розмари» /1968/ Романа Поланского. Не менее жуткое впечатление производит и сама история, придуманная сценаристом Уильямом Питером Блэтти² на основе подлинного случая изгнания дьявола из тринадцатилетнего Робби, произошедшего в 1949-м году, двумя священниками. Визуальный ряд не просто натуралистичен, но словно гипнотизирует своей острой, почти психоделической игрой теней и цветов. Отвратительны и, закрадывается подозрение, воздействуют непосредственно на подсознание расчётливо подобранные звуки и шумовые эффекты, в первую очередь – речь врага рода человеческого³, изрыгающего проклятия в адрес слуг Господа. Наконец, становится тяжко на душе от самого контраста, когда юная⁴ Реджэн из обеспеченной семьи в миг превращается в существо омерзительное, подлинное сатанинское отродье…

И всё-таки едва ли случайно то, что постановщиком всего этого безобразия оказался, сменив нескольких именитых коллег, Уильям Фридкин, зарекомендовавший себя «Французским связным» /1971/, задавшим новые каноны экранной аутентичности. «Изгоняющий дьявола» – как пример именно экзорцизма, массового, поголовного изгнания лукавого, лечения общества особого рода шоковой терапией. Подобно тому, как хичкоковский «Психоз» /1960/, тоже восторженно принятый публикой, был образцом кинематографического сеанса психоанализа, попыткой выявления душевного расстройства у всей цивилизации. Возможно, кому-то покажется кощунством такое сопоставление, но всё же есть, на мой взгляд, нечто общее между скандальной славой хоррора Фридкина и неожиданно тёплой встречей заокеанской аудиторией «Шёпотов и криков» /1972/. Между прочим, знаменательно, что на одну из главных ролей, отца Меррина, был завлечён Макс фон Зюдов, актёр бергмановский.


__________
1 – $89 млн. прокатной платы позволили картине занять первое место в сезоне и попасть в число пяти самых кассовых произведений своего десятилетия.
2 – Он получил премию «Оскар» за адаптацию собственной книги-бестселлера, опубликованной в 1971-м году.
3 – Крис Ньюман был отмечен Американской киноакадемией за лучший звук, а Реджэн в момент одержимости наделила своим голосом актриса Мерседес МакКэмбридж.
4 – В исполнении, правда, четырнадцатилетней Линды Блэйр, чья дальнейшая карьера не задалась.